这是职业司诺克比赛中历史最悠久的赛事之一，它最初的全名是The United Kingdom Snooker Championship，自1977年起迄今（2002年）已是第26届举行。起初这项比赛只让英伦三岛居民以及拿英国护照的人参赛，自1980年起才开放给所有职业选手参赛（但仍仅有128个名额）。UK大英冠军赛是以英国的“米”字旗为其标帜，它向来被认为是地位仅次于世界冠军赛的赛事，事实上就其参赛所获积分而言也是如此，UK的积分是一般积分赛（排名赛）的1.5倍，以冠军为例，一般如英国公开赛、皇家威尔斯大赛得主可获4,000分，UK冠军则可获6,000分。此外它是属于长局数比赛，以近几年为例，会内赛第一轮采最佳13局制，第二轮到准决赛都是最佳17局制，决赛为最佳19局制，这有别于一般积分赛准决赛之前一律为最佳9局制，在长局数情况下，对排名在前的选手比较有利，因此排名16以外的非第一顺位种子球员很难爆冷门出头。第一届比赛是在Blackpool举行，共有24位选手与会，这次的比赛是由撞球生产商Super Crystalate赞助，Patsy Fagan在决赛中以12-9打败了Doug Mountjoy封王，他得到的冠军首奖只有2,000英镑。隔年（1978）这项比赛移师到Preston举行，并在此地持续举办了20届，一直到1998年才再变更比赛地点到Bournemouth，而2001年第三度变换场地到York。从1978年起赞助厂商改由博彩业者Coral接手，Coral共赞助了八届至1985年为止，1986-1988年则由Tennants公司接手赞助，1989年再度换人挹注，Syormseal公司只作了比赛后盾两年就不再参与，1991年处于真空状态无人资助；其后自1992迄1995年Royal人寿保险公司赞助了四年，1996年又找不到赞助者；自1998年到2000年赞助者再度上场，由Liverpool Victoria人寿保险公司全额资助，而2001及本届比赛则第三度缺少赞助厂商。在过去25届中一共产生过12位冠军得主，Steve Davis在1980、1981连两年称王后又自1984到1987年完成了四连庄霸业，他的六届冠军是史上第一，另外他也拿过三次亚军，生平九度打进决赛也同样无人可比。
Stephen Hendry在1988年首次晋级决赛，但败给了Doug Mountjoy，然后1989、1990两年连续抡元，之后在1994到1996年的三连霸让他成为五届盟主，仅次于Steve Davis，还有就是Hendry也有三次梦断决赛的经验。Ronnie O’Sullivan在1993年以17岁稚龄夺冠，这不但是UK史上最年轻的状元郎，迄今也是所有积分赛史中最年轻的冠军得主；其后他又在1997、2001年两度加冕，三次头衔紧追在两位传奇人物之后，O’Sullivan在决赛中还没有落败过的纪录。另外得过两次冠军的有Doug Mountjoy（1978与1988年）、John Higgins（1998、2000年）二人；得过一次冠军的有Patsy Fagan（1977）、John Virgo（1979）、Terry Griffiths（1982）、Alex Higgins（1983）、John Parrott（1991）、Jimmy White（1992）和Mark Williams（2000）。
而Ken Doherty和Matthew .Stevens则是赛史上最闷的两位难兄难弟，他们都两度在决赛锻羽而回。UK赛史上共出现过五次147满分，Willie Thorne在1987年首创新猷，1992年Peter Ebdon打出第二个，Stephen Hendry在1995、1999年各贡献过一次，第五个则是2000年Nick Dyson在资格赛打出，这其中只有Hendry的两次满分是经过电视转播全貌呈现在收视大众眼中。此外Hendry在UK还有另一项更惊人的纪录，他在1994年决赛以10-5打败Ken Doherty，在那场比赛中他一共打出七次百分竿，在决赛有这种恐怖的演出恐怕是后无来者了。