探险家始终期望新的征服和创举

从1921年开始直到1960年中国登山队登上珠穆朗玛峰，珠穆朗玛峰的正式登山活动一共进行过15次。其中成功的仅有两次。第一次是由英国登山俱乐部副理事长约翰·亨特率领的9人登山队，在经过两年的人员和物资的准备之后，于1953年4月开始了珠穆朗玛峰第14次攀登活动。全队共有正式队员9人，及搬运工400多人。1953年5 月29日11时30分，这支登山队的队员丹增（尼泊尔人，后英外交部称他为英国荣誉公民）、希拉里（英籍新西兰人）两人登上了珠穆朗玛峰。他们发表的山峰高度为8882米。第二次是1956年4月，由瑞士阿尔卑斯委员会组织，有正式队员5人组成的瑞士珠穆朗玛峰探险队进行的第十五次登山活动。他们依然采用英国人成功的那条路线，于1956年5 月23日上午10时登上了顶峰。登顶队员共有史密特、玛尔敏特、列依斯、贡钦4人。他们发表的珠穆朗玛峰高度为8848米。

除了这两次以外，其余13次攀登活动都失败了。而这成功的两次，都是从珠穆朗玛峰尼泊尔境内的南坡进行的。英国从北坡攀登的8 次均未成功。英国世界著名的登山家马·洛里和欧文虽然到达了北坡第二台阶下高度为8572米处，但却不幸遇难。1960年，共有印度、美国、英国、法国、瑞士、日本、新西兰、尼泊尔、南斯拉夫、伊朗10个国家的12个队在喜马拉雅山区活动，绝大多数登山队的目标是攀登珠穆朗玛峰。这时，中国登山队也开到了珠穆朗玛峰脚下。

人类首次从北坡征服珠穆朗玛峰

为了不致因队员过早进山而造成不必要的体力消耗，在大队进山之前，登山队派遣由罗志升和张俊岩带领的先遣组提前进入珠穆朗玛峰山区。先遣组在拉萨经过短时间的训练与准备后，于1960年3月3日抵达珠穆朗玛峰山下的大本营营址。这是一片覆盖着积雪的平坦谷地，谷地的东西两侧都是中绒布冰川的高大侧碛，南北两侧则是古冰碛小丘。现代冰川的舌部停留在营地南面约1 公里的地方。按照侦察组的选择及行动计划方案，大本营要建立在南边的山丘之北，以便减弱经常顺着谷地刮来的地形风的袭扰。

先遣组的192 名队员，顶风冒雪，很快完成了建立大本营（包括气象台、电台）的工作。珠穆朗玛峰脚下出现了一座帐篷城市。

在建立大本营的同时，先遣队员们又分别在海拔5400米的东绒布冰川舌部，冰塔林立、海拔5900米的中部，以及海拔6400米的北拗脚下，建立起了第一号、第二号、第三号3 个高山营地。他们还把几千公斤的高山装备、食品、燃料从大本营运到各个高山营地。这样，就大大减轻了以后向更高的营地进军时物资搬运的困难。

1960年3月19日，包括主力队员在内的登山队大队人员抵达大本营。3月23日晚，气象组向中国登山队队部报告了他们近期的预测：最近一次好天气过程，从3 月25日开始。根据这个情报，队部立即部署决定：3 月25日开始进行第一次适应性行军，高度到达6400米，使队员取得对这个高度的适应能力，同时继续完成向6400米营地运输物资的任务。另外，派遣一个侦察组侦察北拗路线，向队部提出第二次行军通过北拗的技术措施。因为从海拔6400米登上北拗还有一天的路程，为了在最好的天气侦察北拗，所以队部决定侦察组先于大队出发。

3月24日上午，北拗侦察组先行进发。

3 月25日中午12时，全体登山队员在大本营营地广场上整装待发。在升旗仪式及队长史占春和代表全体出发队员的藏族队员拉八才仁讲话之后，队长史占春对登山队员们发布了向世界第一高峰挺进的命令。

登山队沿着侦察组和先遣组探寻出来的道路，绕过中绒布冰川的正面，插进东侧低洼的沟谷，向上攀行。远远可以望见中绒布冰川末端。

由于坡度较缓，升高较慢，因此路程相对较长。郭超人在他的《采访日记》中这样写道：“我背着背包，扶着冰镐，跟随着长长的一列纵队，踏过山岩，走过雪坡，一步一步地向前走去。最先感到分量的是呼吸。仿佛有一只看不见的魔爪紧捏着我的喉头，重压着我的胸口，需要用很大的气力，张着嘴不停地吸人肺部需要的空气。其次是双腿变得愈来愈重了，严格地说是全身都变得沉重了。并不是身体的某一部分酸痛或困乏，而是整个身躯已没有足够的力量将自己近乎麻木的双腿向前移动……”，无怪乎外国探险家称其为“一条世界上最长的里程”。下午6 时左右，登山队终于到达了海拔5400米的第一号高山营地。从海拔5120米一5400米，仅升高280米，漫长的路程却使他们艰难跋涉了6个小时。

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