中国很早以前就有登山运动，汉代《史记》记载了最早的雪山是天山，张迁、班超曾越过帕米尔高原。法国人早在1897年前就把《洛阳迦兰记》传到了欧洲。中国人本来不知道梅里雪山，直到中日合登梅里才开始了解，但美国国家地理1926年已有梅里的照片。登山运动是跟西方文化的侵袭有关的。在梅里雪山附近，有个天主教区，在周围都是喇嘛教的严密教区，还有天主教，说明西方的侵袭无孔不入。登山跟人文地理也有关。

    北魏宋云西去取经，曾过葱岭（现今帕米尔高原），《宋云家书》记载说：山上有毒龙，看久了以后，目不视物，这是世界上最早高山雪盲的临床记录。

    唐代玄奘立志西去取真经，以平佛、道之争。他最高到了6200米，很多徒弟都口吐白沫死了。还有丝绸之路，这都证明了中国曾走在世界的前列，只是后来闭关自守，逐渐落伍。

    欧洲现代登动起源于阿尔卑斯山。在这之前，欧洲和中国，日本一样，到处都有山神庙，认为高山是神仙和魔鬼居住的地方。早期，只有神父，牧师，才能登山。1786年，日内瓦科学家德·索修尔，悬赏征募勇士攀登蒙格拉山，后来一个当地人叫巴尔玛，和德·索修尔一起用了二天时间登上了海拔4807米蒙格拉峰（Mt. Blae 4807m），所以登山运动在国际称为Alpinesm运动，登山家称Alpinest。

    在阿尔卑斯的黄金时代，欧洲3900米以上的山峰全部被征服。随着西方殖民者的南侵，英国首先成立的登山俱乐部，开始进入亚洲。这时人们还没发现喜马拉雅山脉14座8千米高峰，也没有本领登上八千米的高度。当时认为8千米是生物禁区，是人类死亡地带，18世纪末斯欧洲的热气球运动中，三个乘热气球升天的探险家在八千米高度只活下来一个。但是八千米是有生物活动的，鹰和岩鸽能飞到8000米，喜马拉雅一种黄嘴黄爪的乌鸦，也可以飞到八千米，它们会跟登山队一路上山捡吃的。红嘴红瓜的乌鸦飞到5至6千米。这些都是很有意思的生态资料，登山者要保持对自然的敏感和喜爱，要尽可能了解山峰周围的生物，地理，历史文化，以及风土人情。

    随着登山运动的发展，八千米的禁区已经打破。登山者中英国人最多，并且主要是军人。英国测绘队进入亚东，占领拉萨，逼迫达赖同意其登珠峰。1921年到二战前，英国登山队前后从珠峰南，七次登珠峰（另有一次单人攀登）都失败了。珠峰有三脊三壁，南边洛子峰，北边章子峰，三条山脊，东、北、西山脊。登山的定律是要走山脊，不走山坡，山坡常有滚石，雪崩，威胁安全。中国拥有西南山脊一半，西脊一半，东北山脊全部，以及东壁，和北壁（North face这个牌子得名于此）。我国共有两个墙，二个山脊，尼泊尔占了一个墙，一个山脊。北坡有两条岩石沟，分别以两位登山家诺顿，霍恩拜茵命名。

    1924年，英国人马洛里，欧文和奥代尔攀到珠峰的8500米高度，奥代尔下撤，马洛里，欧文继续前行，他们再也没回来。到底他们有没有登上顶峰，这成了一个谜。1999年5月，美国喜马拉雅基金会，派员从北坡登上珠穆朗玛峰，目的是为了找出自1921年到现在70年之间所有在北坡珠峰牺牲的人，尤其是马洛里。奥代尔本人也曾去过日本，希望日本方面协助找到马洛里遗体。去年5月17日美国人找到17具尸体，马洛里也在里面，遗骸仍在睡袋里，睡袋上有他的名字，但仍不能确证他是否已登上珠峰，这个谜可能永远也解不开了。

    在登山史上，有个无高不可攀的时代。珠穆朗玛峰曾经有五个高度，8888米，还有8882，第二次中国登上珠峰后发表高度8852米，印度发表了高度8848米。现在我国发表高度为8848.13，一共5个高度。1947年美国人雷诺驾机飞越阿尼玛卿雪山时认为比珠峰高，但玛卿雪山只有6282米，珠峰才是世界上最高的山峰。山峰高度必须从岩石上开始算，所以珠峰这五个高度都不准，要测量准确的高度很难，笨重的钻探设备和测绘仪器很难背上顶峰，寒冷和稀薄的氧气是登山者一个罐头都不想多带。

    大家一定要把登山的基础知识学好，不能冒险。在国际上6千米以上的山峰才算高山，但雪线snow line以上的山已经有了一定的危险性。

    登山还要讲趣味性和文化性，大家要了解当地的地理地貌，神话传说等等。例如在东昆仑和塔克拉玛干沙漠边缘，这里山都是沙子山，站在这里，水会从地下渗出，漫过脚面。中国西部有很多宝藏，很多生态奇观，例如鸟鼠同穴，汉书《西域传》《宋史》，都提到鸟鼠同穴：“出京师，西行至赤土，日月山，东土国之西疆，防关设于此，有鸟鼠同穴山，鸟为余鸟，鼠为鼠穴，互为阴阳（夫妇）”。草原上没有树，鸟为了保护自己，不让狐狸等食肉动物吃掉，晚上钻到鼠洞里。早上鸟就飞走了，鼠和鸟并没有配对成夫妇。
登山运动现在已经进入无难不可克的时代，科技进步，装备改进，登山路线越来越难，在珠峰北登山家们开创了三十八条路线。人们发明了很多有用的绳结：登山结有24种，常用17个。例如布林结，它是1523年荷兰海员布林发明，拴船用结（与中国民间的拴马扣相同）。
进入登山的铁器时代，铁锁，钢锥扮演了极其重要的角色。铁锁横拉力可以达到1800公斤，常常用于连接绳子，过河、搭桥等等。

　　现在国际登山潮流越来越倾向于阿尔卑斯式的登山，即单人登山，不用别人的力量，完全依靠自己。

    以前登山经常采用金字塔式登山，如1973年意大利军事登山学家蒙吉诺带了二百七十人，三架直升机，5架脚攀车攀登珠峰，突击营地假如有5个冲顶队员，就有10个人保护，这种兵战式的登山方式现在已经不提倡了。

　　目前人们又开始尝试全天侯登山，登山家们希望在雨季，冬季，或者在黑夜里，风雪中攀登珠穆朗玛峰。