“北方的河，高叫着，冲刷向前，转眼间就改变了大地的模样。”
　　

　　用古老的黄河水上交通工具漂流黄河，重走唐汉以来直至抗战时期几度繁荣的黄金水道。1999年7-8月，由兰州大学学生和记者组成的黄河漂流探险考察队，以古老的羊皮筏子为漂流工具，选择兰州至包头这一羊皮筏子传统漂流路线，对占黄河流程五分之一的上中游地区进行了一个月的漂流探险考察。本文是亲历者日记中的精彩部分。
　　
　　初识惊险桑园峡

　　黄河途经甘肃境内是峡谷最密集的地段。出兰州至宁夏沙坡头200多公里流程，要穿越桑园峡、大峡、乌金峡、红山峡、米家峡、黑山峡六个大峡谷，峡光水色之中，乘羊皮筏子漂流的艰险和快乐一样多，而挑战困难、冲出旋涡给我的感触更多。

　　7月15日，漂流队在大雨中从兰州水车园下水，在一片欢呼声中，浩浩荡荡地出发了。在波涛滚滚的洪流中，穿过黄河铁桥，四只小羊皮筏子已固定成两只大羊皮筏子。还在回味着妻儿在雨中为我壮行的一幕，陡然间眼前的河流变窄，筏工李老汉大声提醒：“大家注意保护自己，桑园峡到了!  ”

    桑园峡是出兰州后的第一个峡谷，峡长27公里，河面宽120--140米间，落差22米，比降8%。峡谷深遂，谷壁陡立，多急流、暗礁和浅滩。行前听熟识水性的人讲，此段水急、浪大、弯急且多旋涡，只有称得上“峡客子”的筏工才敢在此放筏。光听“骆驼石”、“响水子”、“热汤沟”等险段的名字，就让人心惊肉跳，其中近一华里的“热汤沟”大浪更是险中之险。

    进入桑园峡，置身惊涛骇浪中，两边悬崖直立，阴森森的天变成一条灰色的线，两只冲锋舟被一股极其巨大的力量托起、放下……再看四只小筏拼成的两只大筏，犹如浪里的树叶般在湍流中起伏，筏工奋力挥桨搏浪，避崖躲礁、压波冲浪，好不紧张。而筏上的队员也不轻松，个个紧紧地握着筏上的木杆，睁大双眼帮着筏工观察水势和暗礁。

    紧张的漂流中，已顾不上雨大风急，所谓的“骆驼石”和“响水子”早已不知什么时候就过去了，而前方已传来雷鸣般的水声。“热汤沟到了!”筏工马大爷轻声喊了一下，皮筏已漂进热汤沟。只见浪底浪尖之间的起伏足有2米左右，而冲向悬崖后溅起的浪超过3米。大家操桨奋力调整方向寻找安全处漂行。瞬间，浪花已把大家溅了个透。雨淋浪溅，大家全身都湿透了，平时文静温和的黄河，这时才显出了威力。

    不知在这峡中颠簸漂行了多久，大家总算出了这段令人心惊肉跳的河段。再看筏工老李汉正端坐筏头，一副气定神闲的模样，捏着打湿的香烟深深地吸了几口。高度紧张，全身湿透的队员们，此时已感觉到河风吹来，冻得瑟瑟发抖。不知是谁从口袋里掏出一瓶二锅头来，大家你一口我一口地喝了起来。

    羊皮筏子赛军舰

    漂流队进入被誉为“梨乡”的什川盆地，岸上满川的绿色都是百年以上的梨树，树形十分古怪独特，绿叶奇枝间闪烁着点点亮光，那是渐渐成熟的累累果实。

    陆路人员还没到达，我们决定临时在此靠岸休息。大伙这才走下筏子，伸腿弯腰活动一下。在粗不过手指的皮筏固定木杆上坐几个小时，那难受劲别提了。远远地见陆上车队通过什川吊桥，性急的四名筏客匆忙带着队员，三下两下便上了主河道。两只冲锋舟也急忙赶去。此处河道是一十巨大的S型，负责漂流护航任务的冲锋舟驶入什川大桥上游处却突然熄火。

　　这两只冲锋舟是部队专门借给漂流队的新舟，出发前没有进行磨合，所以突然熄火也是必然的。转眼间，冲锋舟已漂至什川大桥不远处的大旋涡。此处波涛依旧，小旋涡连着大旋涡。大旋涡是一侧的悬崖阻水形成，直径足足有70-80米。冲锋舟在大漩涡里转着圈，舟上的人既怕翻船，又怕撞上悬崖，于是齐心协力找准水流方向，渐渐靠近大旋涡边缘。“稳住，朝外猛划!”随着喊声，20分钟后终于冲出了旋涡。

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