青海省位于青藏东部，绝大部分为高原山地，平均海拔2500-4500米，最低的谷地也在1600米以上，北部为祁连山--阿尔金山山地。阿尔金山山地是柴达木和塔里木盆地的界山。祁连山大致呈西北--东南走向。南部山峰比较高峻，许多山峰在雪线(海拔4400米)以上，现代冰川广泛分布，是柴达木盆地发展农牧业的重要水源。山地东段地势渐低，山脉、谷地均较宽广。位于阿尔金山、祁连山、昆仑山之间的柴达木盆地，面积约20万平方公里，底部海拔在2600-3100米之间，西北高，东南低。

南部高原占全省面积一半以上，主要由昆仑山脉及其支脉可可西里山、巴颜喀拉山、阿尼玛卿山、唐古拉山组成，海拔在4500-5000米以上，有许多常年积雪的山峰：布喀达返峰横跨青海、新疆，海拔6860米，是青海省内最高峰；各拉丹冬峰海拔6621米，其西南侧就是长江的发源地；其它著名的还有玛卿岗曰、雅拉达泽。青海省的南部和东部还发源了黄河、澜沧江、雅砻江等名江大川，因而青南高原被人们称作“江河之源”。

青海属大陆性气候，冬寒夏凉，曰照长，太阳辐射强。降水量较少，曰温差很大，可达30°C以上。大部分地区全年无霜期不足30天，西南部高原几乎没有无霜期。虽然少雨水，但青南及祁连山东段多雷暴及冰雹，大风曰数较多，每年2-4月有沙暴天气。

青海的少数民族有着极其虔诚的宗教信仰，省内有许多宗教文化胜迹；湟中县千年古刹尔寺、大金瓦寺，分别是我国喇嘛教格鲁派(黄教)六大寺院之一，也是教派创始人宗喀巴出生和活动的地方。

青海的交通亦较方便。全省以公路为骨干，各州、县及多数乡(镇)均有公路通达。铁路除兰青线外，青藏线可通达格尔木市。民航班机，有西宁经兰州飞北京等地。