第四次珠峰综合科考正在紧张地进行。地质学家们在珠峰地区采集到了拉伸变形的岩石样品，经过分析测算发现，在1300万年以前，珠穆朗玛峰的高度可能比现在的8848米要高出很多，曾经超过12000米。

此次珠峰综合科考地质组的首席科学家、中国科学院青藏高原研究院丁林研究员说：“在此次科考中，在珠峰地区的不少地方发现了拉伸变形的岩层，就证明在喜玛拉雅山脉北坡确实存在断裂带，而珠峰就在这个断裂带上。在国际上，这个断裂带也被称为藏南断裂带，长达数千公里，是喜玛拉雅山脉发生地质变化的重要证据。”

据丁林研究员介绍，珠穆朗玛峰在岩石结构上分为三层：接近珠峰峰顶的一层是珠峰层，厚度不到200米，是坚硬的奥陶纪灰岩；第二层是黄带层，也是不易变形的黄色的坚硬岩层，大约500米厚；第三层是北坳层，大约300米以下的部分都属于北坳层。由于岩体坚硬，历史上，前两层基本上未发生大的变化，但是从现在的发现看，北坳层曾经发生过巨大的岩石变形和地质变化。

“根据我们的观测和计算，珠峰北坳层岩石的拉伸率为15％左右，发生拉伸变形的年代大约在1300万年前。”丁林研究员说：“这意味着珠峰的高度在那时可能比现在要高很多。”他举例说：一个边长为1的正方形，如果长度拉伸为1.5，就意味着高度的边会减少为原来的0.67。如果按照这个规律计算，现在珠峰北坳层所在8000米的高度，那时应该是11900米，再加上大约700米－800米变化不大的珠峰层和黄带层，珠峰的高度在1300万年前应该超过12000米。”

据丁林研究员介绍，现有的发现证实，历史上印度板块与亚洲板块曾经相互独立，中间隔着新特提斯海（即古地中海）。而珠峰地区，就曾经是新特提斯海的一部分，现在的欧洲的里海、黑海、地中海也都是新特提斯海的一部分。大约从6500万年前开始，由于印度板块开始向亚洲板块挤压，喜玛拉雅山的主体、青藏高原开始形成。到了1300万年前左右，高度到达顶峰的珠峰由于自身重量太大等多种原因，开始发生断裂，在地壳运动之后逐渐平衡，最终形成现在的高度。