各拉丹冬峰在唐古拉山中段，青海省海西州境内，位于东经91°，北纬33.5°，海拔6621米。各拉丹冬地区地质构造复杂，冰川活动频繁，切割破碎，因而地形条件恶劣。气候干燥，年降水量仅200mm，年平均气温为-5℃，海拔5000米以上常年低温，最冷时低达以下。这个地区不仅水资源丰富，还蕴藏着大量的黄铜、黄铁、水晶等珍贵矿物。在严寒的气候条件下，高山草原上仍然牧草丰富，是野驴、雪豹、高山雪鸡等20多种野生动物的天然避难所。各拉丹冬雪山群，南北长达50公里，东西宽约20公里，冰雪覆盖方圆670平方公里，周围分布着40余条现代冰川。众多的冰川融水形成溪流，汇合成大面积的沼泽地带，形成星罗棋布的湖泊，这些湖泊和沼泽就是世界第三大川长江的生命之源。

    各拉丹冬在唐古拉山脉中段，藏语意为“高高尖尖之山峰“，海拔6621米，为唐古拉山脉之主峰。突耸于青海省西南部青藏边境，系由一大片南北长达50余公里，东西宽约30余公里，攒聚约50余条巨龙般之山岳冰川群所组成，在其周围还有20多座6000米以上高峰。在第三纪时期，这里是古地中海的边缘，后来地面开始强烈上升，到第四纪晚期(约1．5万年前)终于形成了现在的格局。

    各拉丹冬峰北望唐古拉山北伸支脉祖尔肯乌拉山；西临青藏界上之米提江占木错(亦称赤布张错)盐湖；南邻西藏羌塘高原；东望青藏公路。各拉丹冬冰峰西南侧之姜根迪如冰川为长江的发源地，末端海拔高5395米，由冰川、冰斗融水汇成一股宽约3米，深约0.2米之小溪流，北流9千米至巴冬山下接纳朵恰迪如岗雪山群之冰川融水后，流经长约15千米之谷地，继续北流，分流成宽6米与4米之两条小河，小河两侧谷地尚有众多瓣套状之水网，此即沱沱河(亦称套套河)之上源。

    在距今300多年前，牧民冬巴果切带着家眷，赶着牛羊，跋山涉水，从唐古拉南侧来到锦瓶似的雪山安了家，由此崛起一个富有、强盛的部落--安多多玛部落。后来，冬巴·果切从安多买玛部落请了一位法力无边的活佛为这座壮丽的雪山开光，并将此山命名为“嘎尔·各拉丹冬“，意为“哈达质的矛形佛身“。从此，各拉丹冬便成为藏北群山之首领，安多多玛部落奉它为神山。

    长江源头之自然景观与生态环境极为奇特壮观。冬季为冰雪世界，山上山下，银装素裹。夏秋季节，烈日炎炎，冰消雪融，雪线(海拔4,400公尺)下之天然草原，则野花盛开，嫣红、姹紫、金黄、银白，延媸百态，艳丽多彩。此等花草均极矮小，或呈星座垫状，或匍匐伏地，俾抗御暴风雪之侵袭也。由于日照与紫外线特强，花草色泽均鲜艳夺目。草原上不仅牛羊成群，为优良之夏季牧场，且尚有野牛、野驴、马熊、猞猁、旱獭、黄羊、藏羚、雪鸡等珍禽异兽出没其间，亦系野生动物之乐园。

    各拉丹冬峰东侧是面积约为8平方公里的岗加巧巴冰川（意为白雪圣灯）发育着娇艳迷人的冰塔林。它虽不及珠峰绒布冰川冰塔林那么雄伟，但一座座高达二、三十米晶莹剔透的冰塔，在阳光下，洁净如洗，光笊熠，巍巍耸峙，形态各异，尤如水晶的世界，为唐古拉山脉一奇景。

    各拉丹冬峰东南面，有一巨大雪窝，人称嘎尔·俄梅冬冬（意为嘎尔山的奶窝窝），是著名的水晶矿产地。各拉丹冬峰周围自然景观奇特壮观。冬季，这里是冰雪的世界，山上山下，银装素裹，夏秋季节，烈日炎炎，冰消雪融，山下天然草原上盛开着五颜六色的野花，姹紫嫣红，草原上点缀着成群的牛羊。这里也是野生动物野牦牛、藏野驴、藏羚羊、黄羊、雪鸡等珍禽异兽的天堂。若由温泉（100道班）西行90公里，可达水晶矿。