姜古迪如冰川前设立的冰川退缩标志

    240多万年以前，地球迎来了她又一个崭新的生命周期——第四纪地质时代。在这一进程中，产生了地球生命的物质演化，导致了人类的起源和发展，并且出现了冷暖交替的气候变化过程，这就是地球上冰期与间冰期交替演变的自然环境变化的历程。

    第四纪期间，地球环境变化的最大标志是青藏高原的强烈隆起，从而改变了地球大气环流，形成季风，随着印度板块与欧亚板块相撞，青藏高原就没有停止过上升的脚步，当到了一定高度的时候，季风气候占据主导地位，冰川开始出现，遍布中国的第四纪冰川就这样诞生了。“世界屋脊”“亚洲水塔”的雏形开始形成。

    长江源冰川就是这个时代冰川大观中的一奇葩。

    多年的科学研究表明，目前地球正处于一个间冰期时期：冰川开始解体，气温升高，干旱化趋势明显。地球上的冰川总体退却，雪线上升，冰川融化。全球气候进一步分异瓦解。人类已进入了“后冰川”时代，气候变暖将导致自然环境如何变化，人类的生存空间和人类未来命运将受到什么影响；是当前人们十分关注的问题。

    长江源区的冰川主要分布于青藏高原中部的唐古拉山脉北坡和主峰各拉丹冬雪山，这里平均海拔5500米以上，雪线高度5400-5700米，共有冰川627条，冰川面积1168.18平方公里，这里的冰川发育一方面受高原面上所形成的高原季风气候影响，另一方面受江源区腹地唐古拉山脉所形成的局地干冷气候，形成了具有显著特征的大陆性冰川，根据科学家研究，江源地区在冰期最盛时期冰川面积达24500平方公里，是目前的20倍。
长江源的冰川发育在平缓的高原面和宽谷地之中，深居内陆，不受海洋季风的影响。因此，它与青藏高原东部，东南部的一系列海洋性冰川有很大区别(如念青唐古拉山冰川、贡嘎山冰川，梅里雪山冰川和玉龙雪山冰川等)。1986年、1993年和2001年我三次来到江源冰川。江源冰川的特征是：

   1.冰川谷地坡度均比较缓，冰面坡度呈缓倾或近似水平，雪崩和冰崩现象少见，冰体纯净如玉，冰川雪粒盆宽阔，冰舌宽而短，冰川流最大高差1000—1260米，而贡嘎山冰川一般都在4000米以上，海螺沟冰川最大达4576米，梅里雪山明永冰川达4160米。冰舌端冰塔林尖削独立，大块冰碛砾石很少见。

   2.冰丘和冰塔发育，岗加曲巴冰川、姜古迪如冰川等大冰川冰舌端，由于消融温度的差异性，发育了块状起伏的冰丘，同时还发育大陆性冰川特有的连座冰塔和单体锥冰塔。

   3.冰面河道发育，冰面水流细而密长，在冰塔林分布区，冰面流水河道更加幽深，形成冰墙峡谷。因此，在冰面上横切穿越极其危险和困难。

   4.冰舌末端表现出两个特点，一为隆起的拱园状陡冰崖或悬冰崖型冰舌，冰体破碎，冰裂发育，冰崩垮塌频繁，二为低缓而贴近冰川谷坡型冰舌，冰体完整，多为上部较陡的小型冰川。

   5.与海洋性冰川不同，悬冰川和冰瀑布少见。贡嘎山海螺沟冰瀑布高差达1000米以上。根据多年的观测，江源冰川处于后退状态。

   6.江源区冰川储藏着孕育长江这条大河的淡水资源，根据测算，江源区冰川冰储量为9.83×1010立方米，折合成水储量为8.4×1010立方米，相当于近了3个三峡水库的库容和2条黄河的年经流量。

正在消融的冰川

   长江源冰川是青藏高原自然环境演变的晴雨表，近年来全球气候持续变暖的趋势在冰川分布区引起的变化尤为敏感，表现为长江源冰川大部分处于退缩状态，根据近年来的野外考察和航片、卫片研究对比，自1969年至1986年的17年间，姜古迪如南冰川和北冰川分别退后了154米和125米，近20年来冰川退缩现象还在继续，冰川冰舌端已完全解体为冰塔林。

   长江源冰川的加剧退缩可能会导致“中国水塔”地位的坍塌，改变江源水系的分布格局，甚至失去源区河流水源的补给条件，使源区自然环境演变向时令河—内流河—荒漠化—沙漠化过程发展，最终形成与可可西里荒漠区、塔克拉玛干大沙漠、罗布泊荒漠戈壁相连的干旱区。

    长江源区自然环境的演变过程是地球在间冰期环境气候变化的综合反映，是来自于自然的不可抗拒的因素，并且起着主导作用。但是，越来越多的人类活动进入该地区，和全球二氧化碳排量的增长，对脆弱的大气圈和敏感的冰川及江源自然环境，无疑是雪上加霜，会加快自然环境演变的进程和速度。我们人类应该是觉醒的时候了。

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