人们总是把赤道和酷热连在一起的，但有谁知道，在赤道上竟有终年的积雪，银装素裹的高上。其中最有代表性的是非洲的最高峰5895米的乞力马扎罗山。它被誉为“非洲的屋脊”。

    乞力马扎罗位于坦桑尼亚东北部赤道与南纬3度之间。山麓气温酷热，最高可达59摄氏度。峰顶温度常在零下34度，终年冰雪覆盖，故有“赤道雪峰”之称。在斯瓦希利语中，乞力马扎罗为“光辉的山”。它是一座休眠的火山，也是世界上最高的火山之一，山上有几处火山口，其中一处偶尔还能见到缕缕黑烟飘出。主峰“乌呼鲁”（意为“自由”）上有一个最大的静止火山口，直径1800米，火山口周围凝结着都是坚实的冰块。火山口深达200米，底部形成许多巨大的冰柱。

    这种“赤道雪峰”特殊景观的形成原因是，高山地带空气稀薄，水分和尘埃都比地面少，大气透明度好，太阳辐射的热量难以保持而大量散发，随着山势愈高，气温比地面愈低。乞力马扎罗山已超过雪线高度，故出现了白雪皑皑的热带雪山奇景。

    乞力马扎罗是非洲大陆的第一高峰，要想欣赏它的真面目，须等到夕阳西下的黄昏时刻。那时，被雪雾笼罩的乞力马扎罗山，才会偶尔掀开它那薄薄的“面容”。在阳光的照耀下，积雪的山顶犹如嵌满宝石的桂冠，显得格外壮丽。

    由于乞力马扎罗具有生长热、温、寒三带作物的不同气候条件。山上山下景色迥然不同，被辟为游览胜地。为慕名而来观赏的游人交口称赞。山脚下还有世界著名的东非野生动物园。

    迄今为止，世界各地有许多登山者来攀登此山，并取得了成功。