GPS是Global Positioning System的缩写。其个人终端与手机大小相仿，基本功能是给出地点的经纬度、调度信息，精度一般在100米左右，在Selective Availability关闭的情况下能精确到30米左右（美国为其军事目的在2005年前不会常关的）。

不同厂家生产的GPS又有不同的功能，

常见的有以下几种：

.路标（Way point）功能。 把某点的位置（英文叫PosionFix，包括一个点的三维坐标）记入GPS的内存。这点可以是你所经过的点，也可以是你输入其坐标。一般还可为这点起个若干字母的名字。

.路线（Route）功能。路线由起点、终点和若干中间点组成。任两点间的一段叫做一条腿（Leg），一条路线可由若干条腿组成。这些点可以在地图上查出预先输入，也可以边走边记。

.方向（Heading）功能。 在运动时指明运动方向，GPS开机时，每1到2秒更新一次地点坐标，它可依此计算出前进方向。

.速度（Spead）功能。 类似方向，给出速度。

.导向（Bearing）功能。 给出你所在地点到某一路标点的前进方向，一般是显示从正北方向顺时针的角度数。

.追踪（Plot trail）功能。以一定的采样时间间隔（可调）记载运动轨迹，这项功能在没有地图或明确路线以及需要按原路返回的行动中极为有用。

.计算机上／下载数据。　通过专用连线与软件，GPS可与计算机连接，可在计算机上按排、分析路线，在GPS间交换数据。

.地图功能。高档GPS可存贮一定区域的地图，在显示位置数据的同时，直观地显示你在地图上的位置。

比较著名的民用GPS厂家有Garmin、Magellan和Eagle等。这里我推荐一种Garmin出产的Garmin GPS12。 其主要优点有：主要功能齐全，基本实用功能都有，那些比它高一档次的机器只多些花哨功能。可贮存路线数目较多，有20条，每条Route 30条Leg。追踪点较多，可存贮1024个坐标，若按每分钟标记一点，可标记长达17小时的路程。防水设计，适用温度范围大，可在-15~+70摄氏度使用，而其它GPS一般多在-10~+60。它是有计算机接口的GPS中价位最低的。价格便宜，只有150美圆。有一点十分遗憾，它只能到国外购买，国内即使有，也是N千元的黑价。下面这个连接有一张常见GPS的性能/价格比较表，内容详尽，大家可参阅（来源： WWW.gps4fun.com ）。我对其中的几项指标略作说明：

.Good in tree cover ：树木会挡GPS卫星的信号，早期GPS最常见的毛病就是密树林下工作不好，故有此项。

.Max # of Statelites ：最多能搜索的卫星数，越多定位越精确。共有24颗GPS卫星环绕在地球周围，因地球的遮挡，最多同时看到12颗。

.# of Parallel Channels： 最多同时接收到的卫星数。每颗卫星工作在不同频率，低档GPS此数会比Max # of Statelites小，串行扫描完各Statelites。此值与定位速度和精度都有关。

.Acquisition Time ： 分为warm和cold两种，若GPS开机时，临近其上次关机位置或是给定了一个临近位置，那末它能较快搜索到卫星信号并定位，这叫热启动，否则将花费较长时间，叫冷启动。

.Internal Back-up Battery：有此电池可保证更换电池时不丢存贮数据。

.Accuray (no SA)：GPS精度都好标SA关闭时的值，实际上2005年前一般不会关。SA开时一般精度在100米左右，大约一个足球场的大小。

（编者按：这篇文章与1999年所写。2000年6月美国军方宣布已掌握技术可对局部敏感地区的GPS定位进行SA干涉，而不需要对全球继续进行全面的SA干涉，以提高商业GPS系统的定位精度。故现在的商用型GPS系统定位精度亦是无SA干涉精度——15到30米左右）