帐篷的设计从早期仿印第安人的帐篷，如单层角锥状，中心为单支营柱(或登山杖)支撑，无底层，此类帐篷遇到豪雨会弄湿睡袋且蚊子会环绕於四周，目前使用最多的是圆顶且每侧面近乎垂直或改良型的圆顶式，隧道(铁圈)式这些的设计能得到内部的最大宽敞空间，但需提防单边受风过大而倒蹋，A型或改良A型需要的营钉太多且内部空间限制太多。

目前帐篷的型式倾向隧道式与圆顶式，它们能利用的空间大，营钉与营绳使用少，圆顶式即使不用营绳依然可站立，但须使用营钉避免被风吹跑。

圆顶式俗称蒙古包是不用营绳亦能自行支撑逐渐是主流，它易搭盖，易清洗仅会受风摇晃，此类的外观有多样的设计，大部份取材於自然物如圆石，贝壳状或动物的睡姿，当然营钉是必备之物。

改良式的圆顶式帐篷是修正不耐强风的壁面，基本上，底层是四角的设计，利用营柱交叉降低风压形成多角格的型态帐壁。

隧道式的帐篷外观如西部蓬车型态，营柱插於两端平行角落，易搭且提供内部宽敞空间，但无法撑住侧面风且无法撑住强风与积雪。