在大多数人的观念里，悬挂在巨大的冰柱上是一件极其危险的事情。实际上，攀冰过程中最大的风险来自于周围的环境，而不是冰壁本身。

　　在PHIL POWER的（《WILDERNESS MOUNTAINEERING》）一书中，他把风险等同于暴露于风险中时间乘以出现风险的可能性。例如，在其他攀登者下面攀爬一整天要比快速从他们下面通过更加危险。又例如，天暖时冰柱垮塌的危险性要远远大于冷天。所以你要等待，直到危险的可能性降低，并且尽量缩短暴露在风险中的时间，这样你才能活得比较长久！

雪崩：白色巨怪

　　雪崩是攀冰者可能遇到的最大的危险。冰壁的形成需要大量水源，因此，在攀登线路的上方通常会有大片的积雪。当积雪释放出来的是大面积的雪流而不是小股水流，其后果将是非常严重的。在加拿大的ICEFIELDS PARTKWAY，一个温暖的下午，我们在三十分钟内观测到攀登路线上发生10次雪崩。后来我们得知，就在不久前，有三组攀冰者在雪崩中丧命。预防雪崩灾难最好的方法是系统地学习雪崩预警和雪况稳定性评估。

　　不论受训等级或者经验如何，你在攀登过程中都要保持警醒，并且在决策的时候要对可能出现的问题有充分的预测。没有任何两片雪花是相同的，同样，没有任何两次雪崩是相同的。

不够坚固的冰壁

     冰坚固得让人吃惊。现今，优秀的攀冰者可以攀爬不比他们自己的身体宽多少的冰柱。如果操作得当，一块拳头大小的冰能够承受一个最强壮的攀登者的体重。但是，即使是最好的攀登者也有可能错误地判断冰的坚硬程度。

　　有几种冰壁不太稳固，包括冰挂，冰柱，冰塔和冰檐。往往与岩石结合得不好的冰壁是最危险的。在攀登前，仔细观察攀登路线上冰与岩壁之间是否有水流。如果有，或者天气异常温暖，就不要攀爬那些棘手的冰壁了。直接日照会降低冰的强度，增加流水，特别在晚冬或者比较温暖的气候条件下，甚至会把冰锥融化出来。

　　Bruce Hendricks, 一个活动在洛基山脉的优秀攀登者，他有一套独特的方法测试看上去比较脆弱的冰壁。他用冰镐的侧面尽全力击打冰壁，如果它晃动，他就马上离开。如果冰壁发出噪音，他会再考虑一下；如果在这种情况下他仍然决定攀爬，他会放轻动作。如果两种情况都不出现，他认定这个冰壁是坚实的（当然是相对而言）。这个方法对于判断小型冰壁是非常有效的，但对于巨大的冰柱来说则并不适用。

　　攀登者是冰壁上最不稳定的物体——他们在任何时候都有可能脱落！不要在他们的冰镐、冰爪可能坠落的区域范围内做保护。

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