慕尼黑奥运会参赛的国家和地区共121个，运动员7123人。本届比赛项目除上届的18个大项外，又增加了上届墨西哥城奥运会中取消了的柔道，恢复了多年来未举行的手球和射箭，大项总数达到23个。此外，还将羽毛球和滑水列为表演项目。

另外，在当年的奥运会上，发生了以色列运动员被恐怖分子杀害的严重政治恐怖事件，史称“慕尼黑惨案”。流血事件震惊了体育界人士，促使后来各届奥运会加强了安全保卫工作。

以下是1972年慕尼黑奥运会奖牌榜：

国家或地区金牌银牌铜牌总计苏联50272299美国33313094民主德国 20232366联邦德国13111640日本138829澳大利亚87217波兰75921匈牙利 6131635保加利亚610521意大利531018瑞典46616英国 45918罗马尼亚36716芬兰3148古巴3148荷兰3115法国24713捷克斯洛伐克2428肯尼亚2349南斯拉夫2125挪威2114朝鲜 1135新西兰1113乌干达11_2丹麦 1__1