蒙特利尔奥运会规模远逊于上届慕尼黑奥运会，主要原因是发生抵制事件。在本届奥运会上，美国再次受挫，第二的地位被民主德国取代。民主德国获40枚金牌、25枚银牌、25枚铜牌，而美国各类奖牌数依次为 34、35、25枚。苏联位列奖牌榜第一，各类奖牌数依次为49、41、35枚，但苏联在田径和游泳方面明显逊色于民主德国，也感到了“第一”的危机。

蒙特利尔田径赛可以说是一次群英荟萃的竞赛，涌现了不少对田径颇有影响的人物。如古巴的阿·胡安托雷纳、美国的埃·摩西、苏联的塔·卡赞金娜、民主德国的罗·阿克曼和鲁·福克斯等。老将也不乏其人，如芬兰的维伦、苏联的萨涅耶夫和波兰的谢文斯卡等。

以下是1976年蒙特利尔奥运会奖牌榜：

国家或地区金牌银牌铜牌总计苏联 494135125民主德国40252590美国34352594联邦德国10121739日本961025波兰761326保加利亚69722古巴64313罗马尼亚491427匈牙利451322芬兰 42_6瑞典41_5英国35513意大利 27413法国 2349南斯拉夫2349捷克斯洛伐克2248新西兰2114韩国 1146瑞士1124挪威11_2朝鲜11_2牙买加11_2丹麦 1_23墨西哥 1_12特立尼达和多巴哥1__1