1968年法国格勒诺布尔举行的第10届冬季奥运会最先出现了奥运会吉祥物这个概念。 该届冬季奥运会的吉祥物是一只身穿具有法国国旗三种颜色衣服的溜冰熊的形象,这只小熊纤细而坚实的身体顶着一个经过艺术夸张的大脑袋,打扮得像一名“雪士”(Schuss,原意为高速滑雪),这个吉祥物象征着运动员坚强的意志品质。 1972年第20届德国慕尼黑奥运会是最早采用吉祥物的夏季奥运会。该届奥运会的吉祥物是一只被称为“瓦尔迪”(Waldi)的小猎狗,这只小猎狗活跃了整个比赛的气氛。因反响良好,此后的各届奥运会承办国纷纷效仿,大都选择本国深受大家喜爱的珍稀动物经过艺术加工作为该届奥运会的吉祥物,以此来表达主办国祝愿奥运会圆满成功,祝福运动员取得最佳成绩的良好愿望。
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